山形／肘折温泉・木村屋旅館

①冬は豪雪！肘折温泉の家庭的な湯治宿

②リーズナブルだが、料理コースが豊富！

③湯治文化を感じる、新鮮食材が並ぶ朝市

かけ流しの名湯と奥さんの手作り料理に癒される宿

青森県の酸ヶ湯温泉と並び、毎年のように豪雪のニュースが流れると必ず名前が挙がるのが肘折温泉だ。
2017～18年にかけての冬、積雪量が４mを超えたとのニュースは、いまだに記憶に新しい。
肘折温泉は、約25軒の湯宿が狭い道路を挟んで温泉街を形成しているが、特徴的なのは観光客向けの棟のほかに、
いまでも長期滞在客向けの湯治棟を持っている宿が多いことだ。
そして、湯治文化をいまなお色濃く残す象徴的な風景が、4月下旬～11月下旬に温泉街に立つ朝市。
この朝市で新鮮な食材を求めるのが、湯治客の楽しみの1つなのである。
木村屋旅館は湯治滞在客の常連が多い、わずか６室の小さな宿だ。
自炊湯治はやっていないが、それを必要としないのは料理自慢の奥さんがいるから。
しかも、ニーズに合わせて、湯治少食コース、湯治満足コース、満喫コース、大名膳コースが選べるという心遣いには感心するが、さらに驚くのがその宿泊料金の安価なことで、最も高い大名膳コースにしても1泊2食9000円程度。
こうした宿が当然のように頑張っていることが、まさに湯治文化の伝統を受け継ぐ肘折温泉の真骨頂、なのだろう。
温泉宿の未来はけっして暗くはない、そんな思いを強く感じさせる宿である。
( 写真上：男女交替制・展望風呂／写真提供：木村屋旅館)