①行基が発見したと伝わる古湯
②ぬる湯にじっくりと浸かる長湯湯治
③貸切で利用できる内湯と露天風呂
“子宝の湯”で名高い開湯1300年の越後の名湯
小出から越後駒ヶ岳や奥只見へと入る谷は、合併前の名称は湯之谷村。
まさにその名のとおりの温泉が数多く湧く谷間で、湯之谷温泉郷と呼ばれる。
その奥まったところにある栃尾又温泉は、奈良時代の名僧行基が発見したとも伝わる古湯で、古くから湯治場として知られてきた。
宿は3軒あるが、その代表格が自在館だ。
母屋のほか、向かいには大正時代築の湯治棟も残され、いまも滞在湯治客が絶えない。
3ヵ所ある共同浴場で約37度のぬる湯にじっくりと浸かる長湯湯治が特徴だ。
自在館にもいずれも貸切で利用する方式の風呂が内湯2つと露天風呂が1つあり、湯は入りやすいように加温している。
安価な湯治プランを用意するなど、いまも湯治宿の伝統を守り続けている。
( 写真上：貸切風呂「たぬきの湯」)
共同浴場の霊泉「したの湯」。1日ごとの男女入替制だ。( 写真提供＝飯塚玲児 )
風格漂う外観。道をまたいで、湯治文化の伝統を守り続ける古風な湯治棟も健在。
貸切露天風呂「うけづの湯」。右手には湯の沢川の渓谷や深山の風景が望める。
部屋は保養向きの和室が中心。足腰の弱い人用に和室にベッドを置いた客室もある。
栃尾又温泉・自在館
・ふりがな：とちおまたおんせん じざいかん
・住所：新潟県魚沼市栃尾又温泉
・電話番号：025-795-2211
・交通：
電車／JR上越線小出駅から栃尾又温泉行きバスで31分、終点下車すぐ (上越新幹線浦佐駅から送迎あり、要予約 )
車／関越自動車道小出ICから約20分
・泉質：単純放射能泉
・源泉温度：36.8度
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文・写真／飯出敏夫
(公開日：2016年11月23日)
◆カテゴリー：泉質／放射能泉(鎮静の湯)
