①山々に囲まれた秋山郷最奥の秘湯
②切明温泉に初めて建てられた元湯
③崖に張り出す貸切露天からの紅葉
秋には周囲の山々が燃え立つ秋山郷最奥の湯
東に苗場山、西に鳥甲山、そして南を上信の深い山々が塞ぐ秋山郷は、
かつては秘境の代名詞のように語られた時代があった。
いまでこそ夏場は長野県側の志賀高原や野沢温泉から入れるルートがあるが、
永いこと、秋山郷に至る道は新潟側の津南町から入る以外になかった。
しかも冬期は豪雪のため、現在も陸の孤島になることも珍しくない。
秋山郷には数多くの温泉が点在するが、最奥に湧く切明温泉は中津川の河原から源泉が湧き、
そこを掘ればたちまち専用の露天風呂ができるという秘湯である。
この宿は栄村が切明温泉に最初に建てた元湯で、風呂は内湯と家族風呂、
崖に張り出して造られた貸切利用制の露天風呂がある。
見事な紅葉の最盛期は10月20日～月末にかけて。
( 写真上：貸切・露天風呂 )
男女別の内湯は石造り。窓を開ければ、秋山豪の紅葉が鮮やかに目に飛び込んでくる。
無料で利用できる家族風呂もあり、介護が必要な家族連れなどにはうれしい配慮だ。
中津川の対岸から見た宿の全景。この河原から源泉が自噴し、手作り風呂も楽しめる。
客室はシンプルな造りの和室。気取りのない落ち着いた雰囲気で、居心地がいい。
切明温泉・切明温泉保養センター 湯元雄川閣
・ふりがな：きりあけおんせん きりあけおんせんほようせんたー ゆもとゆうせんかく
・住所：長野県下水内郡栄村大字堺17878-3
・電話番号：025-767-2252
・交通：
電車／上越新幹線越後湯沢駅から森宮野原駅行きバスで44分の津南役場前で和山温泉行きバスに乗り換え1時間44分、
終点下車、徒歩45分（宿泊客はバス停から送迎車で10分、要予約）
車／関越自動車道塩沢石打ICから2時間
・泉質：カルシウム・ナトリウム-塩化物・硫酸塩泉
・源泉温度：54.7度
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文・写真／飯出敏夫
(公開日：2016年11月23日)
